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| Le substrat est l'un des éléments primordiaux pour la réussite du bonsaï. Outre qu'il doit avoir un pH adapté aux besoins de l'espèce ( par exemple, acide pour les azalées), le substrat doit obéir à deux impératifs : -être drainant et aéré pour permettre un développement optimal des racines grâces aux échanges eau-air -avoir un bon pouvoir de rétention d'eau et d'engrais C'est à chacun de trouver l'équilibre entre drainage et absorption dans le choix du substrat -selon l'arbre (feuillus ≠ conifères) -selon le climat de la région (plus ou moins de pluie) -selon les habitudes d'arrosage (selon que l'on arrose plus ou moins souvent l'été) Il faut également adapter la granulométrie à l'âge de l'arbre (granulométrie plus fine pour un arbre mature - granulométrie plus grosse pour un jeune arbre) et à la taille du pot (granulométrie fine pour un shohin). |
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| LES DIFFERENTS SUBSTRATS | ||
| Les substrats japonais | ||
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L'akadama terre argileuse d'origine volcanique, au pH neutre, présentée en grains reconstitués cuits au four, extrêmement drainante, pourvue d'une grande capacité en rétention d'eau et stockant bien les éléments nutritifs des engrais pour les restituer au bonsaï. Elle facilite le suivi du cycle d'arrosage par son changement de couleur très marqué selon qu'elle est sèche ou humide  mais elle se délite au bout de plusieurs années (selon les intempéries -le gel en particulier- et la granulométrie -la grosse de 10-12mm se délitant beaucoup moins vite que la 5-7 mm) |
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Le kanuma terre acide (pH 5 à 5,5) très légère, présentée en grains, très drainante, absorbant bien l'eau et stockant bien les éléments nutritifs des engrais pour les restituer au bonsaï. Elle facilite le suivi du cycle d'arrosage par son changement de couleur très marqué selon qu'elle est sèche ou humide, passant du blanc cassé au jaune orangé vif. Elle est réservée à la culture des bonsaï acidophiles, comme la satsuki. |
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Le kiryu zuna sable de rivière à gros grains (=gravier), neutre ou très légèrement acide, ayant une forte action drainante et aucun pouvoir d'absorption, plus dur que l'akadama mais plus friable que le sable de Loire, qu'on peut lui substituer. |
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Le keto terre argileuse noire récoltée au fond des rizières en Asie, pâteuse, très malléable et grasse. Ne s'utilise que pour faire les bordures des compositions sur lauzes ou pour fixer les arbres des compositions sur roche (ishitsuki). |
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| Les autres substrats | ||
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La zéolithe (chabasite) substrat granuleux et poreux, au pH neutre maintenu par son pouvoir tampon, issu de la longue transformation de cendres volcaniques, très drainant mais pourvu d'une aussi grande -voire un peu plus grande- capacité en rétention d'eau que l'akadama et de propriétés d'absorption d'engrais plus importantes encore -ce qui fait qu'il constitue un substitut intéressant à l'akadama, d'autant plus qu'il résiste beaucoup mieux au temps et ne se délite pas Une chabasite, de la famille des zéolithes, est commercialisée sous le nom de "chabasai" |
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La pouzzolane roche volcanique au pH neutre, stable, qui ne se délite pas, poreuse, assurant un bon drainage, absorbant bien l'eau mais se desséchant vite et ne retenant pas les sels minéraux. Elle contient par contre quelques oligo-éléments, mais ses arêtes peuvent couper les radicelles, surtout lors du rempotage... |
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La pumice pierre ponce au pH neutre, se présentant en grains légers mais stables et peu friables, assurant une très bonne aération et un bon drainage, avec une capacité de rétention d'eau plus grande que celle de la pouzzolane, et un bon pouvoir de fixation des ions qui permet la restitution des éléments nutritifs au bonsaï. |
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La perlite roche volcanique siliceuse concassée puis chauffée à 1200°C, qui se présente sous l'aspect de granulés de couleur blanche, imputrescibles et légers, au pH neutre, qui assure un très bon drainage, tout en ayant une énorme capacité de rétention d'eau (jusqu'à 300 % de son poids). Elle stocke les nutriments apportés par les arrosages pour les restituer aux végétaux avec l'eau. |
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La lutite roche sédimentaire argileuse au pH neutre, formant de petits grains assurant un très bon drainage, ayant une très forte capacité de rétention d'eau et de fixation des ions des fertilisants, solides ou liquides. Mais sa structure lamellaire fait qu'elle se tasse et se délite assez vite et il est conseillé de la mélanger avec des matières très drainantes qui, elles, ne se délitent pas (kiryu zuna, pumice...). |
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L'écorce de pin compostée compost naturel, qui acidifie le substrat et favorise la mycorhization, bien drainant et assurant une bonne aération. A utiliser en addition à de l'akadama, du kiryu zuna, de la pumice, de la zéolithe... |
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Les tourbes (en particulier tourbe blonde du Chili) terres végétales fibreuses, acides, hydrophiles mais hydrophobes quand elles sont sèches, ne retenant pas beaucoup les sels minéraux. A n'utiliser que comme élément d'appoint dans certains cas particuliers, pas comme substrat. |
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Les terreaux terreau du commerce, trop riche en tourbe : à éviter ! terreau naturel, acide, riche en éléments fertilisants et en flore microbienne, mais avec la présence possible d'éléments pathogènes. A n'utiliser que comme élément d'appoint, pas comme substrat. |
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La sphaigne mousse originaire du Chili, imputrescible, remarquable par son élasticité, qui permet une bonne aération du substrat, son énorme capacité de rétention d'eau (absorbe jusqu'à 10 fois son poids !), et par le fait qu'elle libère des composés acides (pH 4) anti-bactériens et fongicides 2 utilisations : -mélangée, hachée, au substrat (à hauteur de 10%), elle permet de garder une humidité constante et une bonne aération -déposée à la surface du pot, elle forme une couche protectrice pour limiter l'évaporation en été. |
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Le charbon de bois produit riche en potasse (K), apte à retenir l'humidité mais drainant, dégageant de l'oxygène -ce qui permet l'aération du sol- et restituant lentement les éléments nutritifs qu'il retient. Il améliore l'activité microbienne et favorise les mycorhizes, bloque le développement des bactéries pathogènes pour lutter contre les maladies cryptogamiques, a une action purificatrice grâce à sa capacité d'absorption des substances toxiques. N.B. Le charbon de bois de bambou a une bien meilleure adsorption que les autres bois : il filtre l'eau plus vite, notamment avec les métaux lourds et produits chimiques ; il relâche en outre dans l'eau des minéraux et oligo-éléments. A utiliser principalement pour les conifères, mais convient à tous les arbres, en particulier pour aider à neutraliser le pH du sol. |
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| TABLEAU SYNTHETIQUE DES DIFFERENTS SUBSTRATS | ||
| LES DRAINANTS | LES ABSORBANTS | LES DRAINANTS ET ABSORBANTS |
| kiryu (sable de rivière) pouzzolane |
tourbe blonde terreau sphaigne hachée |
akadama kanuma pumice zéolithe perlite |
| LES NEUTRES | LES ACIDES | FAVORABLES aux MYCORHIZES |
| akadama (pH 6,5 à 6,9) kiryu pumice pouzzolane zéolithe perlite |
kanuma (pH 5 à 5,5) écorce de pin (pH 4 à 6) tourbe blonde terreau (qui acidifie le mélange) |
écorce de pin (arbres à ectomycorhizes), charbon de bois (arbres à endomycorhizes) |
| Alors, quels substrats utiliser et dans quelles proportions ?
C'est évidemment à chacun de constituer ses propres mélanges et de tirer des leçons de ses expériences, mais voici, à titre d'exemples, quelques mélanges utilisés et conseillés par des professionnels ou des amateurs avertis :
Que font les professionnels japonais ? Du cas par cas ! Ils adaptent le substrat à chaque bonsaï, individuellement, en fonction de son espèce, de son pot, de son âge, de son stade de développement, des possibilités en terme de temps à consacrer à l'arrosage... Voici, à titre d'exemple, quelques-uns des mélanges observés à Taisho-en chez Nobuichi Urushibata -mélanges qui n'ont pas été forcément reproduits à la lettre pour d'autres rempotages du même type d'arbres. On remarquera que, quel que soit l'arbre, l'akadama domine largement :
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